平、上、去、入是古代汉语的四声。古代汉语中共有平、上、去、入四个声调，而现代汉语则由阴平、阳平、上声、去声构成。因此，从古代到现代语音变化可概括为八个字：“平分阴阳，入派三声”（入声合入到平、上、去三声中）。
现在的普通话里已经没有了入声（有些方言里还保留部分入声）。古人作诗讲究平仄，如果以现代汉语来看，阴平、阳平属于平声，上声、去声属于仄声，入声也属于仄声。这样就会出现一个问题，那就是现代汉语中的阴平、阳平中的一些字，虽然在今天看来属于平声，但是如果它们是由古代汉语中的入声转化而来的，那么在古代就应该归入仄声，而非平声。